独学で英語をペラペラに話せるようになるための思考法【英語脳②】

日本にいながら独学で英語を勉強していても、思考法を変えることで英語力は飛躍的に上がります。

今回は、英語を10年以上勉強してきた私が、英語をペラペラに話せるようになるための「英語脳」を手に入れる考え方と練習法をご紹介します。「英語学習を頑張っているけど、自分がペラペラに話せるようになる姿を想像できない...」と思っている方必見です。

前回の記事では英語学習のフェーズには以下の3つがあり、特にフェーズ①の「日本語の枠組みの中で英語を話す」という段階について話しました。まだそちらを読んでいない方は、ぜひ一読してみてください。

②英語を英語で考えるフェーズへの過渡期

フェーズ②は、「日本語で英語を考えてた状態」から「英語を英語で考える状態」に変わっていく途中段階です。なので、英語と日本語というのがどっちも介在していることになります。どちらも同じ領域に存在していて、どんどんと学習を継続して行くにつれ日本語で考える割合が減っていくという考え方です。

前回例に出した

という文を作ろうとしたときにフェーズ①だったら

と日本語ベースで思考していたのに対し、フェーズ②ではそのような日本語での思考を経なくても英語が口から出て来るようになります。

というのも、普段から独り言などをする中でで「I have to~~」と状況を鮮明にイメージして何度も文を作る経験を積むと、実際に何かをしなきゃいけない場面になったときに「I have to」というフレーズが自然とその文章が口から出て来るようになります。

英語の文章全体に対して感覚的にフレーズが出て来るわけではないが、単語レベルで感覚と結びつく英語があり、それが徐々に増えて行っていっている状態です。

英語の日本語化に似てる〜「イニシアティブ」っていちいち訳してる？

第2フェーズでは、日本語の中で使われる「日本語化した英語」が出来上がるプロセスに非常に似ていると考えています。

例えば、「イニシアティブ」という言葉は、特に最近よく聞くようになりましたが「主導権」という意味でみなさん普通に使っていますよね。

とかこんな感じで。

このときに、「イニシアティブは主導権って意味だから...」っていちいちやらないと思うんですよね。

ではなぜもともと英語だった「initiative」がこのように日本化できたのかというと、メディアなどでこの言葉が使われ始め、それを見た私たちは最初は意味を調べて理解した後に、色々な場面で使われる「イニシアティブ」を見る中でより単語本来の意味を理解していきます。また、自分でも会話の中で使っていきます。

この経験の積み重ねの中で、「イニシアティブ＝イニシアティブ」という脳の回路が形成されていくわけです。

これは英語学習においても全く一緒です。はじめは英単語帳などで単語の意味を知り、実際に使われる場面に出会ったり、自分で使ったりします。最初の方は理解するために日本語が介在する可能性がありますが、単語を使った経験を増やすことでその介在は確実に減っていきます。

【効果的な練習法】ルー大柴から学ぶ英語脳の作り方

ルー大柴さんという日本のコメディアンはご存知ですか？彼の売りは日本語のなにげない会話の中に英語を挟むことで面白みを出すところです。

彼のやっていることってすごくいいと思うんですよね。もちろん英語学習という意味でですが、「英語を普段使いの文章に組み込む」というのは「英語を自分のものにする」うえで非常に効果的だと思います。

私もたまに日本語を話す中で英語の方が先に出てきてしまい英語を混ぜる話し方をすることがあり、ルー大柴みたいだと言われたことがありますが、「日本語よりも英語の方が出てきてしまう」状態を目指すくらいの方が、本気で英語を勉強している方はいいと思います。

もちろんルー大柴さん自身は英語を勉強しようとしてしてるわけではないのでしょうが、このプロセスは非常に合理的だと思います。

③【完成形】英語は英語で考える状態

最後のフェーズとして、「英語は英語で考える状態」があります。フェーズ②では単語やセンテンスという小さい単位で日本語を介在させることなく英語を話す・理解できるという話でしたが、この最後の段階になると文章の単位でできるようになってきます。ここに来ると上級者で、テンポの速い英語での会話にも対応できるようになってきます。

「I have to」と感覚的に口から出るようになったり、「イニシアティブ」という意味をいちいち訳さなくても分かるという話でしたが、

と文章の単位で感覚的に分かるようになってきます。

ではどうすれば完全に「英語は英語で考える」というと、「英語で文章を作る機会を重ねる」という練習につきます。これはフェーズ②で推奨した方法と同じです。

ですので、イメージとしては第2フェーズと第3フェーズは全く違うステージではなくて、互いにオーバーラップしているようなイメージです。

英語脳へのプロセスを理解したらあとは練習あるのみ

以上、『【英語脳①】「英語は英語で考える」ってどういうこと！？』に引き続いて「英語脳」の作り方についてのお話でした！

ちょっとでも英語学習の変遷についてイメージを掴んでいただけたら嬉しいです。

また、今回は英語を話すという「状態」にフォーカスした話であるため、かなり観念的な話になりましたが、より具体的に「英語が話せるようになるにはどうしたらいいのか」ということについては以下の記事にまとめていますので、よかったら合わせて読んでみてください！